John Stuart Mill — Utilitarismo

"É melhor ser um ser humano insatisfeito do que um porco satisfeito; é melhor ser Sócrates insatisfeito do que um tolo satisfeito."

A frase é atribuída ao filósofo inglês John Stuart Mill (1806–1873), na obra Utilitarismo (1863).

O recorte aparece no contexto da defesa de Mill de que existem diferenças qualitativas entre os prazeres humanos. Ao responder à crítica de que o utilitarismo reduziria a vida ao prazer simples, Mill afirma que uma pessoa com capacidades intelectuais desenvolvidas pode sofrer mais por suas inquietações do que alguém ignorante, mas isso não torna a vida intelectual inferior.

A ideia central é:

Um ser humano que busca conhecimento, reflexão e realização pode ser mais insatisfeito do que alguém que vive apenas de prazeres básicos; ainda assim, essa vida mais consciente possui maior valor.

A comparação entre “Sócrates insatisfeito” e “um tolo satisfeito” expressa a preferência de Mill por uma existência com consciência, pensamento e autonomia, mesmo acompanhada de dificuldades, em vez de uma felicidade limitada pela falta de reflexão.

A formulação original em inglês é:

“It is better to be a human being dissatisfied than a pig satisfied; better to be Socrates dissatisfied than a fool satisfied.”

(Utilitarianism, Chapter II)

É uma das frases mais conhecidas da filosofia moral moderna.