Machado de Assis tematiza o ciúme em "Dom Casmurro" e intitula um dos capítulos de "Uma ponta de Iago" (Iago é o personagem na tragédia "Otelo" que causou a desgraça entre Desdêmona e Otelo). Há, nessa escolha, um explícito intertexto com a tragédia "Otelo" de Shakespeare e, portanto, uma referência à tradição que os temas do ciúme e da desconfiança têm na literatura. No entanto, tais temas, como o ciúme, a desconfiança, a traição, o triângulo amoroso, a separação, são universais.

Há muitas outras referências em "Dom Casmurro" sobre os amores malfadados, a desconfiança e a finais trágicos como, por exemplo, Des Grieux,  personagem de uma ópera intitulada "Manon Lescault", do italiano Puccini. Machado de Assis cita "Otelo" de Shakespeare mais para insinuar a injustiça que Capitu estava sofrendo naquele momento, assim como ocorreu com Desdêmona, do que mostrar que estava sob influência, uma vez que Machado de Assis constrói um romance em que não há traços de que foi concebido à luz de influências shakespearianas. Trata-se apenas de uma referência, assim como inúmeras outras que vemos no romance de Machado.